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Ansprache des Bundespräsidenten

Johannes Rau beim Abendessen zu Ehren des Staatspräsidenten der Bundesrepublik Nigeria, Herrn Olusegun Obasanjo, am 16. Dezember 1999 im Schloss Bellevue, Berlin

Herr Präsident,
verehrte Frau Obasanjo,
Exzellenzen,
meine Damen und Herren,

ich heiße Sie herzlich willkommen in Berlin.

Mit dieser Einladung möchte die Bundesrepublik Deutschland ausdrücken, wie hoch sie die Rückkehr Ihres Landes in den Kreis der Demokratien einschätzt. Ihr persönlicher Anteil an dieser vielversprechenden Entwicklung ist unübersehbar. Sie haben alle denkbaren Höhen und Tiefen eines politischen Lebens durchlaufen und durchlitten und sind doch immer wieder unbeirrt auf den Weg zu Demokratie und Rechtsstaat zurückgekehrt. Sie haben sich als Staatsmann weltweit Anerkennung und als Mensch den Respekt Ihrer Freunde erworben, auch bei uns in Deutschland. Darum ist es uns eine Ehre, Sie heute bei uns zu haben.

Die Demokratie hat in allen Teilen der Welt eine wechselvolle und oft dramatische Geschichte. Das ist in Nigeria nicht anders. Sie haben ein seltenes Beispiel gegeben, als Sie das Amt des Staatschefs, das Ihnen im Alter von kaum mehr als vierzig Jahren übertragen wurde, nach drei Jahren einer demokratisch legitimierten Zivilregierung übergeben haben. Mit diesem Schritt haben Sie Ihrem Land einen großen Dienst erwiesen. Dass die später folgende Diktatur sich durch Sie bedroht gefühlt hat und Sie dafür mit Haft belegt wurden, kann da nicht überraschen. Unbeirrt haben Sie aber selbst aus dem Gefängnis heraus Ihre Überzeugung verbreitet: Sie haben gesprochen von Ihrem festen Glauben an die Ideale von Frieden, Demokratie, "Good Governance", Partizipation, Transparenz und Armutsbekämpfung.

Sie sagten, dass diese Ideale jede Regierung und jedes Individuum überleben werden. Sie haben Recht behalten. Sie mussten Recht behalten. Denn Demokratie ist die einzige Form politischer Ordnung, die für das Neue offen ist, die die Gesellschaft atmen lässt und die sich selbst als Entdeckungsprozess für die Lösung von Problemen, nicht als endgültige Antwort auf alle Fragen versteht. Nur ein Staat, der der Demokratie und den Menschenrechten verpflichtet ist, kann die Vielfalt in seinem Inneren respektieren und dennoch die Einheit wahren.

Freilich ist Demokratie zunächst einmal ein Versprechen. In der schwierigen Lage, in der Sie die Führung Ihres Landes übernommen haben, ist es eine ungeheuer große Aufgabe, die Erwartungen zu erfüllen, die sich auf Sie richten. Es wird nicht leicht sein, in den Menschen Vertrauen zu wecken, die nach Jahren der Misswirtschaft darauf hoffen, dass ihr Leben sich bessert. Immer wieder muss für die Einsicht geworben werden:

- dass die Ergebnisse der demokratischen Umgestaltung nicht von heute auf morgen auf dem Tisch liegen, sondern

- dass Geduld,

- dass am langfristigen Gemeinwohl orientierte Arbeit,

- dass geordnete Verwaltung und Solidarität in der Gesell schaft erforderlich sind.

Wenn ich das sage, dann weiß ich, wovon ich spreche: Auch bei uns in Deutschland wenn auch unter ganz anderen Voraussetzungen war es nicht leicht, nach der Wiedervereinigung die hochgesteckten Erwartungen derer zu erfüllen, die sich der Demokratie zugewandt haben. Für Ihr Land wie für Deutschland gilt sinngemäß, was der tschechische Präsident Havel über die Hinterlassenschaft des Kommunismus gesagt hat: dass nämlich nicht nur Wirtschaftsruinen und Umweltsünden das Erbe einer diktatorischen Vergangenheit sind, sondern auch die Verwüstungen in den Köpfen der Menschen. Solidarität heißt Lastenverteilung zwischen Bessergestellten und Schwachen. Wer die Lasten einer unumgänglichen Reform tragen soll, muss wissen, dass es fair zugeht in der Gesellschaft. Das ist in Europa nicht anders als in Afrika. Ihr Programm zur Bekämpfung der Korruption ist darum für den Erfolg der Demokratie ganz wesentlich.

Das deutsche Interesse an Nigeria ist nicht neu: Seit der Unabhängigkeit Ihres Landes hat nie ein Zweifel daran bestanden, dass es mit seiner Größe und mit seiner Bevölkerung auf dem afrikanischen Kontinent eine besondere Rolle zu spielen hat. Nigeria verfügt aber auch über hervorragende Botschafter und da meine ich nicht nur die Diplomaten , die das Interesse wachzuhalten verstehen :

Ich denke an den nigerianischen Literaturnobelpreisträger Wole Soyinka.

Auch die Tatsache, dass der künstlerische Leiter der vielleicht bedeutendsten deutschen Ausstellung moderner Kunst, der "Documenta", aus Ihrem Lande kommt, zeigt, welche Tiefe unsere Beziehungen erreicht haben.

Ich denke aber auch an den nigerianischen Einfluss, den wir seit einigen Jahren auf einer ungeahnt menschlichen Ebene erfahren: Wenn Sie einen Deutschen fragen würden, welche nigerianischen Namen er kennt, wird er Ihnen sofort zwei oder drei brillante Fußballspieler nennen, die in unserem Land zu den ganz Großen gehören und die es an Beliebtheit mit jedem ihrer deutschen Kollegen aufnehmen können. Was sie und ihre Landsleute für das Verständnis unter Völkern tun, ist in mancher Hinsicht mehr, als Politik erreichen kann.

Die Beziehungen zwischen Deutschland und Nigeria waren politisch immer von großer Bedeutung nicht zuletzt durch Ihre Zusammenarbeit, Herr Präsident, mit Ihren politischen Freunden in Deutschland. Mit der Wende Ihres Landes zur Demokratie werden sie weiter an Gewicht zunehmen. Auch die wirtschaftlichen Beziehungen haben Chancen zu einem Aufschwung, wenn die Rückkehr zu Rechtsstaat, Demokratie und Stabilität erfolgreich ist. Ich appelliere hier auch an die deutschen Unternehmen: Demokratie braucht wirtschaftlichen Erfolg, wenn sie auf Dauer stabil sein soll. Prüfen Sie Ihr Engagement und nutzen Sie die Chancen, die Ihnen ein neues Nigeria bietet.

Sie werden Deutschland im Bemühen um die Bewältigung Ihrer schwierigen Aufgabe immer an Ihrer Seite finden. Die Chance, die von Ihrem Land für ganz Afrika ausgeht, darf nicht vergeben werden. Ein erfolgreiches Modell Nigeria wird sich auswirken auf den gesamten afrikanischen Kontinent.